紫苏[Perilla jrutescens(L.)Britt]别名白苏、赤苏、红苏、香苏等，为唇形科紫苏属一年生药食兼用草本植物，具有特异芳香，在医药、保健品及食品等方面均具有广泛用途。作为原卫生部第一批规定的既是药品又是食品的60种作物之一，在医药食品领域有着重要的开发价值。紫苏作为药用植物早在《本草纲目》及《齐民要术》中已有记载，其幼苗和嫩叶香味独特，是东亚地区国家居民较喜爱的蔬菜和调味品，因其叶片颜色多样，艳丽，还可作为景观花卉进行栽培。

图为鄂伦春双色紫苏

其茎、叶、种子可药用，叶为紫苏的干燥叶（或带嫩枝），夏季枝叶茂盛时采收，除去杂质，晒干，生药称紫苏叶（Perillae Folium）；紫苏籽为紫苏干燥成熟果实，生药称为紫苏籽（Perillae Fructus )；紫苏梗为紫苏的干燥茎,秋季果实成熟后采割，除去杂质，晒干，或趁鲜切片，晒干，生药称紫苏梗（Perillae Caulis )。紫苏可供药用和香料用，主要以茎叶及子实入药为主。

紫苏叶具有解表散寒、行气和胃的功效，用于风寒感冒、咳嗽呕恶、妊娠呕吐、鱼蟹中毒；紫苏梗具有理气宽中、止痛、安胎的作用，用于胸膈痞闷、胃脘疼痛、嗳气呕吐、胎动不安；紫苏籽具有降气化痰、止咳平喘、润肠通便的功效，用于痰壅气逆、咳嗽气喘、肠燥便秘。紫苏含有多种化学成分，紫苏叶和紫苏籽中含有多种功能成分，如挥发油类、黄酮及其苷类、萜类、类脂等成分，还含有丰富的蛋白质和类胡萝卜素、花青素、脂肪油和迷迭香酸等。